頂管機（被稱為惰輥連軋）的工作原理是：由大齒條（與齒輪嚙合）、推桿驅動的芯棒插入杯狀體后，工件通過一系列的孔徑逐漸減小的模孔，將杯狀體延伸，同時杯狀體的壁厚逐漸減薄，如圖6-2所示。軋輥是非傳動的，共15~20機架。老式的孔型是環式的，后改為輥式的。
直流電機(ji)(ji)通過(guo)傳(chuan)動(dong)小(xiao)齒輪，傳(chuan)動(dong)大(da)齒條（大(da)齒條由(you)工字(zi)梁構成(cheng)，其上(shang)、下兩面(mian)各嵌有(you)(you)百余塊齒板），從而使和大(da)齒條相連(lian)接的推桿(gan)座向前運動(dong)，推桿(gan)的后(hou)端裝于推桿(gan)座中(zhong)，其前端與(yu)芯棒自(zi)由(you)連(lian)接，芯棒頂(ding)(ding)推帶(dai)有(you)(you)杯底的沖孔坯通過(guo)各個機(ji)(ji)架。頂(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)機(ji)(ji)架按一(yi)定(ding)工藝(yi)(yi)要(yao)求(qiu)排列(lie)配(pei)置在頂(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)床身上(shang)，機(ji)(ji)架內裝有(you)(you)頂(ding)(ding)管(guan)輥，最后(hou)芯棒和工件(jian)離開頂(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)，通過(guo)松(song)棒機(ji)(ji)，而與(yu)此同時，推桿(gan)座中(zhong)的推桿(gan)則返回原位，以便(bian)開始下一(yi)個頂(ding)(ding)管(guan)工藝(yi)(yi)過(guo)程。
頂(ding)管機(ji)(ji)的孔(kong)型有(you)環式(shi)和輥式(shi)兩(liang)種，前者(zhe)與拔模(mo)相類似。頂(ding)管機(ji)(ji)采用15~20個機(ji)(ji)架(jia)(jia)，一(yi)般前一(yi)半(ban)機(ji)(ji)架(jia)(jia)為固定機(ji)(ji)架(jia)(jia)，后一(yi)半(ban)為可(ke)調(diao)機(ji)(ji)架(jia)(jia)。該機(ji)(ji)架(jia)(jia)中(zhong)(zhong)的軋(ya)輥在徑(jing)向可(ke)以調(diao)整，這兩(liang)類機(ji)(ji)架(jia)(jia)中(zhong)(zhong)的軋(ya)輥配(pei)置分別如圖6-3、圖6-4所示。
在頂(ding)管(guan)機(ji)床身(shen)上配(pei)置機(ji)架總的(de)要求是：以一定的(de)床身(shen)長度生(sheng)產盡可(ke)能長的(de)毛(mao)管(guan)，在新(xin)式的(de)頂(ding)管(guan)機(ji)上可(ke)生(sheng)產16m長的(de)毛(mao)管(guan)，至于(yu)毛(mao)管(guan)壁厚受(shou)松棒機(ji)能力所限，通常(chang)為(wei)7~10mm.表6-1為(wei)新(xin)式頂(ding)管(guan)機(ji)的(de)生(sheng)產綱領。
從(cong)軋管工(gong)(gong)(gong)藝技(ji)術(shu)發展(zhan)史來(lai)說，頂管工(gong)(gong)(gong)藝曾遇到兩次(ci)挑戰(zhan)，一次(ci)是來(lai)自(zi)自(zi)動軋管工(gong)(gong)(gong)藝方(fang)(fang)面(mian)的(de)；另一次(ci)即來(lai)自(zi)連軋管工(gong)(gong)(gong)藝方(fang)(fang)面(mian)。第一次(ci)挑戰(zhan)由于(yu)影(ying)響僅涉及社會主義陣營內幾個國家(jia)，只有點震感而已，而在(zai)第二次(ci)挑戰(zhan)中，頂管工(gong)(gong)(gong)藝面(mian)對長芯棒連軋管工(gong)(gong)(gong)藝的(de)優勢，頂管工(gong)(gong)(gong)藝也就壽終正(zheng)寢了。
在講到頂管工藝技術發展史時，有一位聯邦德國博士Pfeiffer 先生值得一提，因為他的經歷是由頂管走向連軋，他于1962年畢業于阿享大學冶金系，所寫的畢業論文是“就一臺頂管機所作的研究”，由論文題目及寫作時間來看很可能受到Dobrucki的影響，畢業后任 Mülheim 頂管車間工藝工程師，而1974年寫博士論文時就轉而研究連軋管工藝了，這實際上顯示了聯邦德國在小口徑不銹鋼管生產領域內“連軋興、頂管衰”的趨勢。從世界范圍來看，標志著連續軋管工藝真正獲得大發展的年份是1949年、1950年，美國Lorain 和 Gary 兩座連軋管廠投產，但由于當時正是二次世界大戰，戰后時期聯邦德國正在恢復經濟，無暇顧及不銹鋼管工業的發展，直到1965年聯邦德國才建成現代化的連軋管車間RKI,又過了七年，建立第二個連軋管車間RKII,已是1972年了此后，Reisholz頂管廠就沒有存在的必要了，到1977年9月正式關停，世界上第一臺頂管機生產了78年之后就此停止生產，當然，就頂管機工藝來說，仍未停止發展，它發展成為改良的頂管工藝－CPE工藝。
