鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外(wai)，鉻對不(bu)銹(xiu)鋼(gang)的(de)力學性能和(he)工藝性能都(dou)有很好(hao)的(de)作(zuo)用。鉻能提高鋼(gang)的(de)淬透性，在(zai)低(di)合(he)金結構中已經(jing)廣(guang)泛應用。鉻的(de)這種作(zuo)用降低(di)了(le)奧氏體(ti)(ti)向鐵素體(ti)(ti)和(he)碳化物的(de)轉(zhuan)(zhuan)變速(su)度，使(shi)(shi)奧氏體(ti)(ti)等(deng)溫轉(zhuan)(zhuan)變圖明顯右移(yi)，從而降低(di)了(le)鋼(gang)的(de)淬火(huo)臨界(jie)冷卻(que)速(su)度，致使(shi)(shi)鋼(gang)的(de)淬透性增加，一(yi)些(xie)馬氏體(ti)(ti)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)空淬都(dou)可獲得(de)馬氏體(ti)(ti)組織(zhi)。
鉻能(neng)(neng)提(ti)高鋼的(de)抗(kang)氧(yang)化(hua)性能(neng)(neng)，隨著鉻含量的(de)增加，鋼的(de)抗(kang)氧(yang)化(hua)性能(neng)(neng)明顯提(ti)高。在馬氏體鉻不銹鋼中，鋼的(de)抗(kang)氧(yang)性能(neng)(neng)比(bi)普通鋼高4～9倍，馬氏體鉻不銹鋼不起(qi)皮的(de)溫度約(yue)為700～850℃。
鉻是(shi)目前(qian)使鋼(gang)鈍化和給予(yu)良好耐(nai)(nai)蝕性(xing)(xing)不銹(xiu)性(xing)(xing)的唯(wei)一有工(gong)業使用價值(zhi)的元素。隨著(zhu)鉻含(han)量(liang)的增(zeng)加(jia)(jia)，耐(nai)(nai)大氣腐蝕性(xing)(xing)能提(ti)高。在氧化性(xing)(xing)介質（如稀硝酸(suan)）中，隨著(zhu)鉻含(han)量(liang)的增(zeng)加(jia)(jia)，不銹(xiu)鋼(gang)的耐(nai)(nai)蝕性(xing)(xing)增(zeng)加(jia)(jia)；但在還(huan)原性(xing)(xing)介質中，隨著(zhu)鉻含(han)量(liang)的增(zeng)加(jia)(jia)，不銹(xiu)鋼(gang)的耐(nai)(nai)蝕性(xing)(xing)下降。
鉻(ge)(ge)(ge)對鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)物理性(xing)能的(de)(de)(de)(de)(de)影響表(biao)現為：鉻(ge)(ge)(ge)可以增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)晶格常數(shu)，比(bi)體積隨(sui)鉻(ge)(ge)(ge)含量(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)呈線(xian)性(xing)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)長(chang)，且(qie)顯著降(jiang)低鐵(tie)鉻(ge)(ge)(ge)合(he)金的(de)(de)(de)(de)(de)熱導(dao)率(lv)，還增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)電阻。馬氏體鉻(ge)(ge)(ge)不銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)電阻是(shi)普通鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)4～6倍。在淬火條件下，由于(yu)鉻(ge)(ge)(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)使穩定的(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)素(su)體量(liang)增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)，因此降(jiang)低了鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)硬度和抗拉(la)強度。在退火條件，低碳的(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)-鉻(ge)(ge)(ge)合(he)金隨(sui)鉻(ge)(ge)(ge)含量(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)提(ti)高，強度和硬度增(zeng)(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)，而(er)伸長(chang)率(lv)稍有下降(jiang)。
鉻在純γ-Fe中(zhong)的最大溶(rong)解度(du)(du)大約(yue)為(wei)(wei)12.0％；當w(C)≈0.5%5％時(shi)，在奧(ao)氏體中(zhong)的最大溶(rong)解度(du)(du)大約(yue)為(wei)(wei)20％。在純α-Fe中(zhong)的溶(rong)解度(du)(du)無限。在Cr-MrCr-Mn-N鋼中(zhong)能增(zeng)加N的溶(rong)解度(du)(du)。
鉻在鋼中形成的碳化物傾向大于(yu)錳，而小于(yu)鎢。
鉻(ge)能提高(gao)鋼的(de)高(gao)溫強(qiang)度和高(gao)碳鋼的(de)耐(nai)磨性。
