鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹(xiu)鋼(gang)常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去，鋼材(cai)制(zhi)造(zao)的車(che)輛組裝(zhuang)后，經(jing)熱矯正和(he)(he)(he)整體(ti)(ti)涂(tu)裝(zhuang)而制(zhi)成(cheng)產(chan)品。涂(tu)裝(zhuang)時，顏(yan)色區分工(gong)作(zuo)簡單可行。但車(che)輛重(zhong)(zhong)(zhong)量(liang)(liang)和(he)(he)(he)涂(tu)裝(zhuang)維修費用是(shi)一個問題(ti)；鋁材(cai)車(che)輛的輕(qing)(qing)量(liang)(liang)化是(shi)其(qi)優點，可以(yi)使(shi)(shi)用鋁材(cai)原色或經(jing)涂(tu)裝(zhuang)兩(liang)種方式制(zhi)作(zuo)；不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼材(cai)車(che)輛在(zai)與鋁材(cai)車(che)輛進行競(jing)爭的過程中(zhong)，為減輕(qing)(qing)車(che)體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)量(liang)(liang)，采(cai)用硬(ying)(ying)(ying)質材(cai)料（靈活地利(li)用了(le)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼的加(jia)工(gong)硬(ying)(ying)(ying)化特(te)性），確立了(le)薄板(ban)化車(che)體(ti)(ti)制(zhi)造(zao)技術，使(shi)(shi)車(che)體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)(zhong)量(liang)(liang)接近于鋁材(cai)車(che)輛重(zhong)(zhong)(zhong)量(liang)(liang)。于是(shi)，日本鐵路(lu)公司的近郊列車(che)，全部更換為不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼車(che)輛。不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼制(zhi)造(zao)的鐵路(lu)車(che)輛外觀(guan)和(he)(he)(he)車(che)體(ti)(ti)結構如(ru)下圖(tu)。所謂硬(ying)(ying)(ying)質材(cai)料是(shi)指(zhi)使(shi)(shi)用301或301L不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼通(tong)過調(diao)質軋制(zhi)而提高強度的材(cai)料，這(zhe)是(shi)巧(qiao)妙(miao)地利(li)用了(le)奧(ao)氏體(ti)(ti)系列不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼容易(yi)引起(qi)加(jia)工(gong)硬(ying)(ying)(ying)化的特(te)性。

  地鐵用(yong)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)也存在(zai)與(yu)鋁制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)進行(xing)(xing)競爭的(de)(de)問題(ti)，如新干線那樣(yang)的(de)(de)高速列車(che)(che)(che)車(che)(che)(che)廂，其密(mi)封性很重要的(de)(de)，與(yu)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)(de)接(jie)(jie)合部分采用(yong)點(dian)焊(han)方(fang)式相比，鋁制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)能(neng)夠使用(yong)長(chang)(chang)尺寸(cun)擠壓出來的(de)(de)型(xing)材，以(yi)滾焊(han)方(fang)式進行(xing)(xing)焊(han)接(jie)(jie)，因其密(mi)封性優越而(er)被采用(yong)。然后(hou)近年來，實行(xing)(xing)了按車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)類別(bie)區分用(yong)材，長(chang)(chang)距離行(xing)(xing)駛車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)或(huo)特(te)殊車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)采用(yong)鋼(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造，近郊(jiao)行(xing)(xing)駛車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)為不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造，高速行(xing)(xing)駛車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)以(yi)鋁材制(zhi)(zhi)造，而(er)地鐵行(xing)(xing)駛車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)為不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造或(huo)鋁材制(zhi)(zhi)造。在(zai)海(hai)外長(chang)(chang)距離行(xing)(xing)駛的(de)(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)或(huo)地鐵車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)幾乎全部都(dou)是(shi)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造。日(ri)本(ben)出口這種車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)，供應(ying)海(hai)外需求(qiu)。不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)協會分別(bie)對用(yong)鋼(gang)(gang)材、鋁材以(yi)及不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造的(de)(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)進行(xing)(xing)了LCC使用(yong)周期(qi)成(cheng)本(ben)進行(xing)(xing)評(ping)價。評(ping)價結果表明(ming)：不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)因不(bu)(bu)(bu)需維修保養而(er)處于優勢。