在鐵道車輛上，多少年以來一直使用在鋼材上進行涂漆的方法。鐵道車輛壽命一般為20~25年，由于場合不同也可以使用更長時間，然而決定壽命的最大因素是腐蝕。容易腐蝕的部位是底框和外板疊合部的間隙、收藏窗板的隔或門導軌的下部、排雨管、洗面室或出入口附近的地板等，在長達15年期間內，底框或骨架的腐蝕將會出現問題。外板是最引人注目的地方，為了保持外觀美麗，也不能對涂漆的老化或生銹置之不理。

 車輛的腐蝕可通過涂(tu)漆、部分修(xiu)繕(shan)、更(geng)換或重新(xin)貼(tie)面(mian)來進(jin)行(xing)處理，當老化程度(du)使修(xiu)繕(shan)費用超過限度(du)時，則表明(ming)壽命已盡。

 由于必須進行涂漆使用，所以耐候鋼的耐蝕性不太引人注目，美國耐候鋼的應用最早是在鐵道車輛方面，然而，日本于1960年（昭和30年代前期）開發耐候鋼的機遇之一是來自鐵道車輛的防蝕需要。為了延長使用壽命、降低修繕費用以及增大運輸量則需要車輛輕型化，這要借助于鋼材的高強度化及其薄壁化來實現，更重要的是提高耐蝕性。為了同時滿足這些要求，考慮了采用高強度耐候鋼。日本國鐵從1960年（昭和35年）開始在車輛上進行耐候鋼的研究，到1963年（昭和38年）已在電車、內燃機車、客車、貨車的外板、地板、屋頂、側面板、容器等上使用。1964年（昭和39年）開業的東海道新干線的車輛構體上也使用了耐候鋼。

 1963年(nian)(nian)(nian)（昭和38年(nian)(nian)(nian)）以后的(de)5年(nian)(nian)(nian)間，把耐候鋼(gang)作為(wei)構體部(bu)件使用(yong)(yong)的(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)數(shu)分別是(shi)(shi)客車(che)(che)(che)(che)320輛(liang)(liang)(liang)、電(dian)車(che)(che)(che)(che)3,378輛(liang)(liang)(liang)、新(xin)(xin)干線電(dian)車(che)(che)(che)(che)600輛(liang)(liang)(liang)、內燃機車(che)(che)(che)(che)1,634輛(liang)(liang)(liang)、貨(huo)車(che)(che)(che)(che)18,575輛(liang)(liang)(liang)。以后，到(dao)70年(nian)(nian)(nian)代后期(qi)（昭和50年(nian)(nian)(nian)代前期(qi)）之前，雖然(ran)每年(nian)(nian)(nian)有變(bian)動，可是(shi)(shi)長(chang)期(qi)以來，耐候鋼(gang)在(zai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)上被采用(yong)(yong)量大體是(shi)(shi)一(yi)定(ding)的(de)。從(cong)1963年(nian)(nian)(nian)（昭和38年(nian)(nian)(nian)）到(dao)1978年(nian)(nian)(nian)（昭和53年(nian)(nian)(nian)）的(de)16年(nian)(nian)(nian)間，客車(che)(che)(che)(che)2,599輛(liang)(liang)(liang)、電(dian)車(che)(che)(che)(che)12,601輛(liang)(liang)(liang)、新(xin)(xin)干線電(dian)車(che)(che)(che)(che)2,647輛(liang)(liang)(liang)、內燃機車(che)(che)(che)(che)2,171輛(liang)(liang)(liang)、貨(huo)車(che)(che)(che)(che)49,122輛(liang)(liang)(liang)使用(yong)(yong)了耐候鋼(gang)除了貨(huo)車(che)(che)(che)(che)外每年(nian)(nian)(nian)平均(jun)約1,250輛(liang)(liang)(liang)，包括(kuo)貨(huo)車(che)(che)(che)(che)約4,300輛(liang)(liang)(liang)采用(yong)(yong)了耐候鋼(gang)。

 如(ru)果按鋼的(de)用途需要進行統計（參照圖2-4),從1968年(nian)(nian)（昭和43年(nian)(nian)）到(dao)1979年(nian)(nian)（昭和54年(nian)(nian)）之(zhi)間約14萬t,平(ping)均每年(nian)(nian)約1萬t的(de)耐(nai)候鋼用于鐵道車輛。這(zhe)個量作為鋼材使(shi)用量來(lai)說雖(sui)然非常少，可是對耐(nai)候鋼來(lai)說是固定的(de)用途。

 另一方面，進一步推進車(che)輛的(de)輕型(xing)化(hua)和(he)低維修化(hua)，對運輸業來說是堅持(chi)不懈(xie)的(de)努力方向，其中被采用(yong)的(de)材料的(de)新方向是在(zai)構件上全面地使用(yong)鋁合金和(he)不銹鋼(gang)。

 部分(fen)地使用(yong)鋁合金和(he)(he)不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)在(zai)這(zhe)以前就有(you)了(le)，然而把結構構件或(huo)外板等主要部分(fen)全(quan)部使用(yong)鋁合金或(huo)者(zhe)不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)化的(de)(de)所謂全(quan)鋁車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)、全(quan)不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)首次出現的(de)(de)時(shi)間都在(zai)1962年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)37年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），反而比采用(yong)耐候(hou)鋼(gang)(gang)早(zao)。從1965年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)40年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）至1980年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)55年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），每(mei)(mei)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)生產的(de)(de)鋁合金車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)約(yue)100輛(liang)(liang)，每(mei)(mei)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)生產的(de)(de)不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)約(yue)50輛(liang)(liang)，以后(hou)，鋁合金車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)每(mei)(mei)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)增加到(dao)300~400輛(liang)(liang)。1978年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)53年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)通過(guo)(guo)設(she)計方法(fa)的(de)(de)改善實現了(le)輕型化，到(dao)那時(shi)為止，與鋼(gang)(gang)制車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)相比已減(jian)重(zhong)2/10的(de)(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)，此后(hou)又減(jian)重(zhong)約(yue)4/10。該結果使不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)（輕型不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)）的(de)(de)生產每(mei)(mei)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)增加到(dao)100輛(liang)(liang)以上，而且1984年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（昭和(he)(he)59年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）以后(hou)超過(guo)(guo)500輛(liang)(liang)，最近每(mei)(mei)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)達(da)到(dao)850～1,100輛(liang)(liang)。

 這樣，現在(zai)鋁合金(jin)車(che)(che)輛(liang)(liang)、不銹(xiu)鋼車(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)保有量已經分(fen)別超過全部旅客車(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)1/10。根據報(bao)道(dao),1990年(nian)（平成2年(nian)）日本生產了(le)1,909輛(liang)(liang)旅客車(che)(che)，其中(zhong)不銹(xiu)鋼車(che)(che)輛(liang)(liang)860輛(liang)(liang)（45%)、鋼制車(che)(che)輛(liang)(liang)595輛(liang)(liang)（31%)、鋁合金(jin)車(che)(che)輛(liang)(liang)454輛(liang)(liang)（24%).最初在(zai)東海道(dao)山陽新干線(xian)上(shang)使(shi)用(yong)(yong)的(de)車(che)(che)輛(liang)(liang)（0系(xi)(xi)(xi)）以及改良型（100系(xi)(xi)(xi)）的(de)構(gou)件上(shang)使(shi)用(yong)(yong)了(le)耐候(hou)鋼，而在(zai)東北－上(shang)野(ye)新干線(xian)電車(che)(che)（200系(xi)(xi)(xi)）或“希望(wang)號”（300系(xi)(xi)(xi)）上(shang)使(shi)用(yong)(yong)了(le)鋁合金(jin)。

 上述(shu)情況反映在，1980年（昭和55年）鋁(lv)合金車(che)輛(liang)、不(bu)銹鋼車(che)輛(liang)開始(shi)增加，而耐候鋼的(de)訂貨量急劇降低到2000~4000t,以后(hou)大體(ti)沒有變(bian)化（參照圖2-4)。